En entornos industriales donde las cargas pesadas, la fricción y las temperaturas extremas son habituales, la elección del material de las ruedas es decisiva. El Vulkollan®, un elastómero de poliuretano de alta gama desarrollado por Covestro, se ha convertido en uno de los materiales más utilizados en ruedas para carretillas elevadoras, sistemas de transporte, cintas logísticas, puentes grúa, AGV’s, trómeles, sistemas de elevación, carros, contenedores, remolcadores, maquinaria de precisión y una infinidad de proyectos y utilidades.
Sin embargo, una de las preguntas más frecuentes entre ingenieros y responsables de mantenimiento es:
¿Cuál es la vida útil real de una rueda Vulkollan®?
Responder no es tan simple como dar una cifra exacta, ya que la durabilidad depende de múltiples factores, desde la carga aplicada hasta las condiciones del entorno. En este artículo analizamos la vida útil estimada, los factores que influyen en el desgaste, y cómo maximizar el rendimiento de estas ruedas en aplicaciones industriales.
¿Qué es el Vulkollan® y por qué ofrece tanta durabilidad?
El Vulkollan® es un material basado en poliéster y diisocianato de 1,5-naftaleno (NDI), sometido a un proceso de vulcanización que le confiere una resistencia mecánica excepcional.
Entre sus propiedades destacan:
- Alta resistencia a la abrasión y al corte
- Excelente elasticidad incluso a bajas temperaturas
- Gran capacidad de carga y baja deformación permanente
- Alta resistencia química a aceites y grasas industriales
Estas características hacen que las ruedas de Vulkollan® duren mucho más que las de goma convencional, poliuretano estándar o nylon técnico, especialmente en entornos exigentes.
Factores que influyen en la vida útil del Vulkollan®
La durabilidad depende de una combinación de factores mecánicos, térmicos y ambientales. A continuación, los más determinantes:
Carga y velocidad
El peso soportado y la velocidad de desplazamiento son los factores más críticos.
- A mayor carga, mayor compresión y temperatura interna → mayor desgaste.
- La velocidad incrementa la fricción y la generación de calor, reduciendo la elasticidad del material.
Es recomendable respetar siempre la carga dinámica y estática máxima indicada por el fabricante.
Temperatura de trabajo
El rango óptimo de funcionamiento del Vulkollan® se sitúa entre –20 °C y +80 °C. A partir de los 90 °C, el material comienza a perder propiedades mecánicas, acortando su vida útil. En ambientes fríos, su elasticidad disminuye, lo que puede provocar fisuras por fatiga.
Tipo de superficie
La rugosidad y limpieza del suelo o carril influyen enormemente.
- Superficies lisas → menos fricción, más durabilidad.
- Superficies metálicas con impurezas, óxido o partículas abrasivas → desgaste acelerado.
En líneas de transporte automatizadas o AGV, el uso de pavimentos pulidos o railes calibrados puede incrementar la vida útil de las ruedas.
Condiciones ambientales
El Vulkollan resiste bien aceites y grasas, pero la exposición prolongada a productos químicos agresivos, humedad constante o radiación UV puede degradarlo.
En sectores como minería, cementeras o plantas químicas, conviene elegir compuestos específicos o recubrimientos adicionales.
Mantenimiento y alineación
Una alineación incorrecta del eje, rodamientos dañados o vibraciones mecánicas aumentan el desgaste irregular. El mantenimiento preventivo —revisión periódica de rodamientos, limpieza y lubricación— puede alargar la vida útil un 30–50%.
Cómo prolongar la vida útil de las ruedas Vulkollan®
Maximizar la durabilidad no solo reduce costes de recambio, sino que mejora la disponibilidad de equipos. Algunas recomendaciones prácticas:
- Evitar sobrecargas: nunca superar el peso nominal por rueda.
- Mantener la presión y el eje equilibrado.
- Controlar la temperatura ambiente y evitar la exposición a fuentes de calor directas.
- Revisar el estado del suelo o carril periódicamente.
- Limpiar residuos abrasivos (polvo, arena, virutas metálicas).
- Sustituir rodamientos dañados antes de que afecten al recubrimiento.
- Rotar las ruedas si el sistema lo permite, para igualar desgaste.
En plantas de producción continua, implementar un programa de mantenimiento predictivo puede extender la vida útil hasta un 40% más.
¿Cuándo reemplazar una rueda Vulkollan®?
- Los signos más comunes de desgaste o fin de vida son:
- Fisuras visibles o desprendimiento del recubrimiento.
- Reducción del diámetro por desgaste superior al 2-3%.
- Vibraciones o ruido anormal durante el giro.
- Desgaste irregular o desalineado.
Si el material presenta cristalización o endurecimiento, es señal de envejecimiento térmico y debe reemplazarse.
Slind Parts: distribuidor exclusivo de ruedas Vulkollan® de Rader-Vogel en España
Cuando se trata de obtener el máximo rendimiento y durabilidad, no todas las ruedas Vulkollan® son iguales. La calidad final depende tanto del compuesto original como del proceso de fabricación y control técnico de cada pieza.
En este sentido, Slind Parts es distribuidor en exclusiva en España de Rader-Vogel, el fabricante líder mundial de ruedas y rodillos Vulkollan®, reconocido por su precisión, control de calidad y desarrollo continuo en elastómeros de alto rendimiento.
Ruedas industriales
Gracias a esta alianza, Slind Parts garantiza el suministro directo de ruedas y rodillos Vulkollan® originales, asegurando:
- Autenticidad y trazabilidad total del material certificado por Covestro.
- Rendimiento garantizado frente a imitaciones o compuestos genéricos.
- Asesoramiento técnico especializado para cada tipo de aplicación industrial.
- Plazos de entrega rápidos y soporte postventa profesional.
Tanto si tu empresa utiliza carretillas elevadoras, sistemas de transporte automático, grúas, puentes rodantes o maquinaria pesada, contar con el respaldo de Slind Parts y Räder-Vogel significa apostar por fiabilidad, seguridad y vida útil prolongada.